原名林育蓉。湖北黄冈人。1923年加入中国社会主义青年团。1925年考入黄埔军校，同年加入中国共产党。1927年在国民革命军叶挺独立团任排长，连长。参加了南昌起义和湘南起义。土地革命战争时期，先后任中国工农红军第四军营长，团长，第一纵队司令员，红四军军长。1932年起任红一军团军团长，红军大学校长。参加了长征。抗日战争时期，任八路军一一五师师长。解放战争时期，任东北人民自治军、东北民主联军总司令，东北军区司令员兼政治委员，东北野战军司令员，第四野战军司令员。中华人民共和国成立后，任中南军区司令员，人民革命军事委员会副主席，国务院副总理兼国防部部长，中共中央军委副主席。1955年被授予元帅军衔。是第一、二、三届国防委员会副主席，中国共产党第七届中央委员，第七、八届中央政治局委员、中央副主席，第九届中央副主席。……1971年9月13日外逃，在蒙古温都尔汗地区机坠身亡。1973年中共中央决定开除其党籍。1981年1月25日被中华人民共和国最高人民法院特别法庭确认为反革命集团案主犯。
       

（来源：《中国人民解放军将帅名录》）