原名韦邦宽。广西东兰人。壮族。1929年加入中国共产主义青年团，同年参加百色起义。1931年由团转入中国共产党。土地革命战争时期，历任中国工农红军第七军排长、连长，瑞金红军学校军事教员，红军干部团营长，红军大学特科团代团长，教导师特科团团长。参加了长征。抗日战争时期，历任八路军总部随营学校校长，抗日军政大学第一分校训练部部长、副校长，山东纵队陇海南进支队政治委员，新四军第三师九旅政治委员、旅长。1944年任第四师副师长。解放战争时期，历任华东野战军第二纵队司令员兼政治委员。1948年任苏北兵团司令员。1949年任第三野战军十兵团政治委员。参加了开封、淮海．、渡江等战役。中华人民共和国成立后，任驻越南军事顾问团团长。1956年起任广西省省长，公安军副司令员，中共广西壮族自治区委员会第一书记，自治区人民委员会主席，自治区政治协商会议主席，广西军区第一政治委员，中共中央中南局第二朽记，中共广东省委第一书记，广州军区第一政治委员。1977年起任总政治部主任，中共中央军委副秘书长。1955年被授予上将军衔。是第一、二、三届国防委员会委员，第一届全国人大常委，第四、五、六、七届全国人大副委员长。第四、五届全国政协副主席。中国共产党第八届候补中央委员、中央委员，第九届中央委员，第十、十一、十二届中央政治局委员。1989年6月14日在北京逝世。
       

（来源：《中国人民解放军将帅名录》）