湖南桑植长瑞钟家台村人。1929年参加湖南桑植苏区游击队。1933年加入中国共产党。土地革命战争时期，任乡苏维埃代表，湖北第四游击大队副大队长，红三军政治部秘书，红九师政治委员，红二方面军政治部组织部部长。1935年任
红二军团第六师政治委员。参加了长征。抗日战争时期，任八路军第一二O师三五八旅七一六团副团长，政治委员，独立第二旅副政治委员，代旅长，中共襄南地委书记兼分区政治委员。1944年任江汉军区政治委员。解放战争时期，任晋北野战军副政治委员，晋绥军区第一纵队政治委员，陕甘宁野战集团军副政治委员。1948年任西北野战军第一纵队政治委员。1949年任第一野战军第一军政治委员。参加了延安保卫战及青化砭、蟠龙、陇东、三边、沙家店、榆林、宜川、荔北等战役。中华人民共和国成立后，任第一兵团军政治委员兼青海省军区政治委员和中共青海省委书记，西北军区副政治委员。1956年起任军事学院院长，国防部副部长。1957年任军事科学院政治委员。1959年任北京军区副政治委员。1975年任南京军区政治委员。1980年任沈阳军区第一政治委员。1955年被授予中将军衔。是第一、二、三届国防委员会委员，第一、二、三、四、五届全国人民代表大会代表，第六届全国人民代表大会常务委员会副委员长，中国共产党第七次全国代表大会代表，第八届候补中央委员，第十一、十二届中央委员。
（来源：《中国人民解放军将帅名录》）