原名肖贤怀，曾用名肖荣新、肖兴怀。湖南宜章分水村人。1927年参加中国工农革命军，同年加入中国共产主义青年团。1928年参加湘南起义。1929年由团转入中国共产党。土地革命战争时期，历任中国工农红军第四军特务营副排长，
中央苏区红军学校第三分校队长，中央军委教导师第二队副队长，红九军团第三师九团营长，团代参谋长、团长。1936年任红三十二军第九十四师师长。参加了长征。抗日战争时期，历任山西青年抗敌决死第四纵队训练部部长，八路军第一二O师独立第二支队司令员，晋察冀军区第十军分区参谋长，第三军分区参谋长。解放战争时期，任晋察冀军区独立第二旅旅长，独立第七旅旅长，晋察冀军区第六纵队副司令员兼参谋长。1948年任华北军区第三兵团第六纵队副司令员。1949年任第二十兵团六十六军军长。参加了清风店、石家庄、平津、太原等战役。中华人民共和国成立后，任军长。1950年任志愿军第六十六军军长。1953年任山西省军区司令员。1955年被授予中将军衔。是中国人民政治协商会议第四、五届全国委员会委员。1980年8月2日在北京逝世。
（来源：《中国人民解放军将帅名录》）