原名余嗣明。安徽金寨人。1929年加入中国共产主义青年团。1932年参加中国工农红军。1933年由团转入中国共产党。土地革命战争时期，任红二十五军特务队队员，光山县便衣队政治指挥员，鄂东北三路游击师手枪队政治指导员，鄂东北独立团手枪队政治指挥员。坚持了南方三年游击战争。抗日战争时期，任新四军第四支队九团连政治指导员，团总支书记，江北指挥部第四支队七团政治处主任。1941年起任新四军第二师四旅十二团政治委员，第六旅十六团政治委员，第七师十九旅五十五团政治委员，旅政治部主任。解放战争时期，任山东野战军第七师十九旅政治部主任，华东野战军第七纵队二十一师副政治委员，第十三纵队三十九师政治委员。1949年任第三野战军三十一军九十三师政治委员。参加了莱芜、孟良崮、兖州、济南、淮海、渡江、上海、福州等战役。中华人民共和国成立后，任师政治委员，第二十五军政治部主任，空军第四军副政治委员。1955年被授予少将军衔。1990年2月6日在合肥逝世。
（来源：《中国人民解放军将帅名录》）