湖南平江鸣山程家园人。1925年参加工人纠察队。1927年参加平江农民暴动。1929年加入中国共产党。土地革命战争时期，历任平江县雇农工会委员长，中共湘鄂赣省委副书记兼工会委员长。1933年起任湘鄂赣军区政治部主任，中共湘鄂赣省委书记兼湘鄂赣军区政治委员。参加了南方三年游击战争。抗日战争时期，任新四军第一支队一团团长，一支队副司令员，司令员兼政治委员。1940年任新四军皖南第一纵队司令员。1941年任新四军第七师副师长。解放战争时期，
历任鲁南军区政治委员。1948年起任中共鲁南区党委书记，鲁中南军区司令员，华东支前委员会主任委员，支前司令部司令员，中共中央山东分局第一副书记，山东军区副政治委员。参加了淮海、渡江、上海等战役。中华人民共和国成立后，任山东军区政治委员，中央复员委员会秘书长，中央军委人民武装部部长。1955年起任总参谋部队列部部长、动员部部长，中央军委人民武装委员会副主任，总参谋部顾问。1955年被授予上将军衔。是第二、三届国防委员会委员，第二、三届全国人民代表大会代表，第四、五届全国人民代
表大会常务委员会委员，中国共产党第七、八次全国代表大会代表。在中国共产党第十一届三中全会上被选为中央纪律检查委员会常务委员。1981年8月25日在北京逝世。
（来源：《中国人民解放军将帅名录》）