辽宁海城唐王山后村人。1922年参加东北军，次年入东北讲武堂学习。毕业后任东北军连长、营长、少校副官队长，沈阳同泽俱乐部主任，第五十三军一一六师参谋处长。1933年任东北军第五十三军六四七团团长。1936年任东北武装同
志抗日救亡先锋队总队长。1937年秘密加入中国共产党。抗日战争时期，任冀中人民自卫军司令员。1938年起任八路军第三纵队司令员兼冀中军区司令员，冀中行署主任，冀中区总指挥部副总指挥。1943年任晋绥军区司令员，中共中央晋绥分局委员。解放战争时期，历任东北民主联军副总司令员兼西满军区司令员，东北军区副司令员兼东北铁路总局局长。1949年起任东北人民政府铁道部部长，中共中央东北局委员，军委铁道部副部长兼铁道兵团副司令员。中华人民共和国成
立后，历任中央人民政府铁道部副部长，代部长，中央军委军事运输司令员，总参谋部军事交通部部长，铁道兵政治委员。1955年被授予上将军衔。是第一、二、三届国防委员会委员，第四届全国人民代表大会常务委员会委员，中国人民政治协商会议全国委员会第二、三届常务委员，第六届全国政协副主席，中国共产党第七届候补中央委员，第八、十一届中央委员。在中国共产党第十二次全国代表大会上被选为中央顾问委员会委员。
（来源：《中国人民解放军将帅名录》）