1949年3月下旬，第四野战军组成先遣兵团开始自华北地区南下。
1949年 4月20日，配合第二、第三野战军发起渡江战役。
1949年5月中旬，在湖北团风至蕲春之线强渡长江，解放武汉。野战军主力于4月中旬南移。
1949年5月12日，中央军委决定，第四野战军领导机关与中原军区领导机关合并，组成第四野战军兼华中军区领导机关。
1949年12月26日，中央军委批复华中局并四野：同意华中军区即正式改名中南军区。
根据中共中央军委A 1949年1月15日和3月7日的命令，东北野战军于1949年3月11日改称中国人民解放军第四野战军。
解放战争，四方面军的老底子大部分并入四野编制，地盘和人数、战果当然多，为后期以功论赏打下了基础。